NAGUAKE
NA GUAKIA KE
OUR ABUNDANT LAND
NUESTRA TIERRA ABUNDANTE
NA GUAKIA KE
OUR ABUNDANT LAND
NUESTRA TIERRA ABUNDANTE
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The Taínos, a subgroup of the Arawakan Indians (a group of American Indians from northern South America), inhabited the island they called Boriken, present day Puerto Rico. Other indigenous groups migrated to the island from Mesoamerica, particularly the Yucatan region of Mexico. These indigenous groups arrived in migratory waves, each contributing to the development of Taino society and culture. The development of the Taino culture is strongly associated with the Ostionoid Period; which developed in Puerto Rico from the Saladoid and Huecoid culture around AD600 and then spread westward to Hayti -Kiskeya and Cuba. The first indigenous groups from South America possibly arrived in the southeast region of Puerto Rico from the Guayanes region in present-day Venezuela and the Sierra de Nevada - Santa Marta region in northern Colombia. Here they found fertile alluvial filled valleys; capable of sustaining a dense population. The surrounding mountains were densely forested and rich in wildlife. The many rivers and streams served as transport waterways,. These water bodies were excellent fishing grounds, as well. The seacoast was teeming with marine life. Those groups that settled in what is today the municipalities of Yabucoa, Maunabo, called the region Guayaney, reminiscent of Guayana, their South American homeland. They named their main river Guayanes, another transplanted toponymy from South America. In Guayaney the Arawak began to form families and inkayekes (settlements). As the community and culture evolved, the Arawakan began constructing ceremonial plazas, which they called batey, where they danced areitos and played the batu (ball game similar to soccer). The batey's boundaries were marked by upright stone dolmens on which they carved mythological figures. These undeciphered rock engravings (also known as petroglyphs), form part of the complex Taino religious cosmology. The Taino language developed from the Maipurean language of South America; which was diffused throughout the rest of Greater Antilles. Some of the words used by the Tainos such as barbacoa (barbecue), hamaca (hammock), canoa (canoe), tabaco (tobacco), yuca (yucca), and Huracan(hurricane) have been incorporated into the Spanish and English languages. Taíno society was divided into three classes: naborias (commoners), nitaínos (nobles), and bohiques (healers). These were governed by chiefs known as caciques (who were either male or female) which were advised by the bohiques. Taínos lived in a matrilineal society. When a male heir was not present the inheritance or succession would go to the eldest child (son or daughter) of the deceased’s sister. Pre-Columbian Taíno Community Layout The Taínos built their settlements or inkayeke (aslo known as a yucayeque) near bodies of water (rivers, streams and creeks). The typical village of the Taíno contained a flat ceremonial plaza or batey in the center of the village with bohios (dwellings) surrounding it. The average villages contained an estimated one to two thousand people. The regular houses had a circular shaped figure with poles providing its primary support. They had dirt floor and roofed with woven straw and palm leaves from the Yarey palm tree. The furnishing included: hamaka (hammock), turey (seat made of wood or stone), and petates (straw sitting mats). A typical Taíno settlement spatial layout would include the following:
One of the principal Taino settlements in Guayaney was located in the confluence of two rivers (Guayanes River and Limones Rivers) in Yabucoa. Naguake community was built adjacent to this pre-columbian Taino settlement or inkayeke. Naguake is the very embodiment of Taino continuity. It is the only community in Puerto Rico with an indigenous cultural base. The community members (known as "Nagukeños”) trace (genetically) their indigenous origins to South and Meso America. In this Internet site you will be acquainted with our community, our people, our success, our challenges, and our struggles for justice and community well-being. Primera Comunidad de Base Indigena en Boriken Los primeros grupos indígenas que llegaron a la región sureste de Puerto Rico vinieron de la región de Guayanés en Venezuela y la región de Sierra Nevada de Santa Marta en Colombia. Aquí encontraron fértiles valles aluviales, capaces de sostener una alta densidad de población. Las montañas estaban cubiertas por densos bosques, ricos en vida silvestre. Los ríos y quebradas servían de rutas de transporte. Estos cuerpos de agua eran áreas de excelente pesca. La costa estaba llena de vida marina. Esos grupos que se establecieron en lo que hoy son los municipios de Yabucoa y Maunabo, le dieron el nombre de Guayaney, reminiscente de su tierra ancestral en Sur América-Guayana. Llamaron al rió principal Guayanés, otro topónimo trasplantado desde Sur América. En Guayaney los arahuacos formaron familias y fundaron inkayekes (poblados). Según iba evolucionando la comunidad y cultura, los arahuacos comenzaron a construir plazas ceremoniales (batey), en donde danzaban los areitos y jugaban el batu (similar al soccer). En los perímetros del batey habían filas paralelas de piedras verticales, sobre las cuales tallaban figuras mitológicas. Estas piedras talladas (petroglifos), formaban parte de la compleja cosmología religiosa taina. Los tainos desarrollaron un lenguaje universal, del tronco lingüístico maipureano, que se extendió por las Antillas Mayores. Algunas de las palabras del idioma taíno como barbacoa, hamaca, canoa, tabaco, yuca, y huracán han sido incorporadas al español e ingles. La sociedad taina estaba dividida en tres clases naborías (trabajadores), nitaínos (nobles) y buhitis o bohiques (curanderos). Estos eran gobernados por cacikes y cacikas (quienes eran aconsejados por los buhitis. Los taínos vivían en una sociedad matrilineal que dictaba que la línea de sucesión cacical era a través del hijo o hija de la hermana del cacike. Diseño de una Comunidad Taina Precolombina: Distribución Espacial Los taínos construían sus poblados (inkayekes o yucayekes)) cerca de cuerpos de agua (ríos, quebradas, riachuelos). Un poblado típico taíno tenía el área plana del batey en el centro del poblado con bohíos alrededor. Un poblado de tamaño mediano tenía aproximadamente 2,000 habitantes. Las casas irregulares tenían una forma circular con postes alrededor para soporte. El piso (soberao) era de tierra y el techo cubierto de hojas de la palma conocida como palma de yarey. Los muebles eran simples y pocos: hamaca, duho (asiento de madera o piedras), y los petates (tejido de hojas de palma para sentarse). El diseño y distribución espacial de un poblado típico taíno tiene:
Konuko (Finca Taina): Los taínos eran dedicados a la agricultura, sembraban plantas domesticadas en Sudamérica, que éstos habían traído en sus viajes a Boriken. Para cultivar la tierra usaron el sistema de los montones, que consistía en acumular la tierra en forma circular, éstos sembrados se llamaban conucos. Utilizaban la coa, como instrumento para hacer hoyos sobre los montones y sembrar las semillas o las estacas. Su principal producción no era la yuca, sino la yautía. Con la harina de yuca hacían cazabe, o pan de yuca. También fermentaban la yuca para obtener una bebida embriagadora llamada uicú. Otros de los cultivos importantes es el maíz, que comían asado, crudo o tierno; la batata, que comían asadas o hervidas; el maní, el cual comían con cazabe, la papa, cahuate, pimienta, piña, algodón y tabaco. Uno de los principales poblados en Guayaney estaba localizado en la confluencia de dos ríos (Rio Guayanés y Rio Limones) en Yabucoa. Nuestra comunidad Naguake fue construida adyacente a este poblado o inkayeke pre-colombino taíno. Naguake es el testimonio vivo de la continuidad de la cultura taina. Es la única comunidad en Puerto Rico de base cultural indígena. Los miembros de la comunidad trazan sus orígenes (genéticamente) a Sur y Meso América. En este sitio cibernético conocerán nuestra comunidad, nuestra gente, nuestros logros, nuestros retos, y nuestras luchas por la justicia y el bienestar de nuestra comunidad. Creating An Indigenous Based Community on Ancestral Land Creando una Comunidad de Base Indígena en Tierra Ancestral An Indigenous Based Community Naguake Community (Our Abundant Land Community) is a community that uses the indigenous culture as the driving force to achieve community self-sufficiency and sustainability. Our community has a system of shared beliefs, values, customs, behaviors and traditions rooted in our indigenous heritage. This system helps us to cope with the world around us and with one another. This heritage is deeply reflected in the school-community activities, programs, and projects that have been implemented to achieve community improvement at the social, cultural and economic levels. Una Comunidad de Base Indígena Comunidad Naguake (Nuestra Tierra Abundante) es una comunidad que utiliza la cultura indígena como el mecanismo principal para lograr la autosuficiencia y sustentabilidad comunitaria. Nuestra comunidad posee un sistema de creencias, valores, costumbres y tradiciones enraizada en nuestra herencia indígena (taina). Este sistema nos ayuda lidiar con el mundo que nos rodea y uno con el otro. Esta herencia se refleja en las actividades y programas comunitarios-escolares que se han implementado para lograr mejoramiento comunitario a nivel social, cultural y económico. Origin of Name Naguake Nagauke is an acronym for Na (Abundant), guakia (Our) and ke (Land) or Our Abundant Land. The name describes the great diversity in topography, biodiversity, and resources (both natural and cultural) of the region. Origen del Nombre Naguake es un acrónimo que se compone de Na (abundante), Guakia (nuestra) y ke (tierra), o Nuestra Tierra Abundante. El nombre describe la gran diversidad en topografía, biodiversidad, y recursos (tanto natural como cultural) de la región. OUR PROPOSAL PRESENTED TO AFFET
NUESTRA PROPUESTA PRESENTADA A AAFET EN 2008
The Importance of the Community Batey and Community Farm Naguake Community Batey is a place for social and family interactions. In essence, the batey was originally designed to become the meeting places for the community. In addition, the community batey became the center for numerous social, educational, and cultural events, including fairs, workshops, and community tourism. The significance of the Naguake Community Center (bateys and farm) is that it transformed a field of tall grasses and swamp into a culturally significant landscape, with strong community participation; which offered community members the opportunity to become decision makers, and in the process improve their economic, social, cultural, and environmental conditions. Naguake Community farm and bateys attracted community members of all ages, providing a place for young people to work with and learn in a “hands on” way. In Naguake they not only experienced the culture, they became part of the cultural revival of the community. In the process it empowered community members; which in turn made them more active in community improvement and activism. La Importancia del Batey y Finca Comunitaria El Centro Comunitario Indígena de Naguake es un lugar creado con el propósito de mejorar la interacción social y familiar de la comunidad. En esencia, el centro estaba, originalmente, diseñado para servir como punto de encuentro para la comunidad. El batey comunitario, particularmente, funciona como el eje cultural y social de Nagauke. Además de los areitos tradicionales, en el batey se celebran numerosas actividades y eventos sociales, educativos, y culturales; incluyendo ferias, y talleres. El batey forma parte de un plan para desarrollar un proyecto de turismo cultural con enfoque indígena. El significado del Centro Comunitario Naguake en Yabucoa es que transformo un predio baldío de manigua (malezas) a un paisaje culturalmente significante; pero más importante, se logro con participación comunitaria, la cual le ofreció a los miembros de la comunidad la oportunidad de ser tomadores de decisiones para lograr mejoramiento comunitario. La finca y los bateyes comunitarios atrae miembros comunitarios de todas las edades. El batey es un lugar en donde los jóvenes pueden trabajar y aprender sobre la agricultura tradicional taina, la naturaleza (ecosistemas), la importancia de la conservación y protección de los recursos naturales y culturales; y conocer su pasado etnohistórico cultural a través de visitas a sitios arqueológicos. Placing the Batey Rocks The creation of the Batey (Ceremonial Plaza) and positioning of each stone was based on similar design of other Ceremonial Plazas located in Boriken (Puerto Rico, Hispaniola, and Venezuela. Special attention was given to the placing of the three (3) principal stones located on the South, East and West sides of the Plaza. According to some authors (among them, Sebastián Robiou Lamarche, and Ángel Rodríguez Álvarez), there exists a cosmic or astronomical relationship between the placing of the principal stones and the solstices and equinox, the Polar Star (Polaris); and the Constellations of Osa Minor, Osa Mayor Orion, among others. These celestial bodies are also associated with figures in Taino mythology. The north side, which faces Yukiyu or El Yunque (Taino Sacred Mountain), was left open. Creation of the circular batey was less arduous since smaller river rocks were used; which were obtained from a local quarry. The layout of the circular batey followed the same design of other circular bateyes in Boriken. The bateys dimensions are 75 ‘ x 30’ or 2,250 sq. ft. (rectangular batey) and 30’ x 30’ or 900 sq.ft (circular batey). Ubicando las Piedras del Batey La creación de la Plaza Ceremonial (batey), y la ubicación de cada piedra, se hizo basado en el diseño de otros bateyes en Boriken, La Española, y Venezuela. Se le dio atención a la posición de las piedras localizadas en los lados sur, este y oeste de la Plaza. Según algunos autores (entre ellos, Sebastián Robiou Lamarche y Ángel Rodríguez Álvarez), existe una relación cósmica o astronómica entre la ubicación de las piedras principales y los solsticios y equinoccios, la Estrella Polar (Polaris); y las Constelaciones de Osa Menor, Osa Mayor Orión, entre otras. Estos cuerpos celestiales están también relacionados con figuras en la mitología taina. El lado norte, del Batey, el cual mira hacia la montaña sagrada de Yukiyu, o El Yunque, se dejo abierto. La creación del Batey Circular fue menos arduo, ya que se utilizaron piedras mucho más pequeñas. Para este batey se utilizo el mismo diseño de otros bateyes circulares en Boriken. El área que cubre el batey rectangular es 75’ x 39’ o 2,250’ cuadrados y el batey circular 30’ x 30’ o 900‘ cuadrados. Community Ownership and Empowerment Naguake Community is composed of groups of people that live in different communities in the east-central region of Boriken (Puerto Rico), who claim an indigenous cultural heritage based on genetics, oral histories, traditions, customs, and identity. Although the communities are not contiguous, they share common interests, concerns for improving our community’s’ sociocultural, economic and natural environments. In the case of Naguake Community, empowerment is more than the involvement, participation or engagement of the different communities. It implies community ownership and action (anikita) that explicitly aims at social, cultural, and political change. Naguake, as an indigenous based community, is entering in a process of re-negotiating power in order to gain more control over our resources, land, culture, heritage, economy and our lives. In the process our communities will become more self-sufficient and sustainable. One of the most important factors in achieving community improvement is to gain control over the factors and decisions that shape our lives. We cannot "be empowered" by others; we can only empower ourselves. Propiedad y Empoderamiento Comunitario Comunidad Naguake esta compuesta de personas que viven en diferentes comunidades en la región este-central de Boriken, quienes reclaman su herencia cultural indígena basado en la genética, historia oral, tradiciones, costumbres e identidad. Aunque las comunidades no son contiguas, comparten intereses comunes, y preocupación por mejorar el ambiente sociocultural, económico y natural de la comunidad. En el caso de la Comunidad Naguake, empoderamiento es más que el envolvimiento, participación, o compromiso de las diferentes comunidades. Implica acción comunitaria (anikita), que explícitamente busca cambio social, cultural y político. Naguake, como comunidad de base indígena, estamos re-negociando el poder para lograr más control sobre los recursos, tierra, cultura, herencia, economía y de nuestras propias vidas. En el proceso nuestras comunidades lograrán ser mas auto-suficientes y sustentable. Uno de los factores más importante para lograr mejoramiento comunitario es ganar control sobre los factores y decisiones que modifican nuestras vidas. No podemos ser empoderados por otros sino por nosotros mismos. Naguake Community Farm / Finca Comunidad Naguake  Click image to enlarge / Click imagen para engrandar.
In order to reclaim our indigenous cultural identity, customs, traditions, knowledge, and language we need to return to our communities. The challenge in creating an indigenous based communiity, in a society almost totally disconnected from their indigenous cultural heritage, is a monumental undertaking. Some of these challenges center on the issue of identity and the obvious ethno-historical cultural disconnectedness; with the obvious loss of cultural values, traditions, customs and language. Other challenges have to do with financial matters, others are ideological and the inherent conflicts between members of the same community.
In the case of Naguake Community, working with community members and leaders, it became apparent that the majority of the members identified themselves with "being" Taino and the Taino culture. Although they could not articulate the salient components of that culture, they were proud of their indigenous identity and heritage. However it was an identity recreated and invented in the pages of history textbooks from third grade through university. It was an invented identity and heritage that needed to be rewritten. The wonderful and resourceful individuals of the community made it possible to develop and implement the cultural programs and projects, that are redefining our indigenous identity and culture. The support of the community and the network these individuals have with each other is perhaps the principal strength of Naguake Community. These networks are composed of passionate, dedicated, and open-minded individuals, who inspire and lead their barrios (neighborhoods) in the various Naguake school-community programs, projects, and activities. These social cultural community networks are what makes Naguake a truly indigenous based community. An Indigenous Based Community Naguake Community (Our Abundant Land Community) is an indigenous based community that uses the indigenous culture as the driving force to achieve community self-sufficiency and sustainability. Our community has a system of shared beliefs, values, customs, behaviors and traditions rooted in our indigenous heritage. This system helps us to cope with the world around us and with one another. This heritage is deeply reflected in the school-community activities, programs, and projects that have been implemented to achieve community improvement at the social, cultural and economic levels. Origin of Name Naguake Naguake is an acronym for Na (abundant), Guakia (our) and ke (land) or Our Abundant Land. The name describes the great diversity in topography, biodiversity, and resources (both natural and cultural), of the region. The region was divided into two (2) large chiefdoms known as Guayaney and Macao in the pre-conquest period, hence the complete name is Our Abundant Land Guayaney-Macao. Our Socio-Environmental Community Studies / Nuestros Estudios Socio-Ambientales Comunitarios
About the Naguake School-Community Project This school-community project has enjoyed the support and participation of seven communities located in three municipalities. The youth that participated in the project were given a unique opportunity to learn about their indigenous heritage by participating in cultural activities and in the recreation of a Taino inkayeke or settlement. NAGUAKE WORKSHOPS AND COURSES The open-air classrooms offered a variety of workshops and courses, including:
OUR COMMUNITY / NUESTRA COMUNIDAD
Flag and Anthem
Our Ancestral Homeland Geography Naguake Community spreads out to include eleven barrios in eight municipalities in east-central Boriken (Puerto Rico). The region was used as a refuge area by the indigenous populations escaping Spanish conquest and abuse. There are several mountain ranges that crisscross the region: Cayey Mountains, Panduras Range, Guardarraya Range, and the Guayanes-Aguacate Range. The highest peak in the region is La Santa Peak at 2,962 feet , (903m). The geologic regions include:
Large forested areas cover extensive parts of the region. These are mostly secondary growth forests. Former tobacco fields have been reforested with native and exotic species, providing a rich habitat for the region’s fauna. Water Bodies The principal rivers of the region are the Guayanes, Maunabo, and Patillas. There are many streams and creeks that drain into the alluvial valleys, replenishing the extensive aquifer system. In addition, numerous natural springs are found throughout the region. Population The present day population reflects the ethnic diversity of the region. Some barrios are composed of the descendents of Africa slaves, European immigrants from Spain, France, Germany, Ireland, and the native population. The total population of the region is 25,400. There are approximately 2,300 members that live in the nine municipalities that form Naguake Community. These community members are descendents of the original indigenous inhabitants, as reflected in the results obtained from the DNAmt genetic testing (http://nuestratierraabundante.weebly.com/genetic-study.html) carried out in the region between 2009-2012, by the University of New York (Binghamton), University of Pennsylvania, National Geographic, and Liga Gukai Taina ke (Our Taino Land). Are we Tainos? The answer is a resounding NO. We are not Tainos, but rather a tri-ethnic blend, where the Indigenous component predominates, particularly on the maternal side; as evidenced in the 2009-2012 genetic studies. We honor our indigenous heritage and celebrate its importance as the fundamental base of our community. Religious Beliefs The population is predominately Roman Catholic with a large minority of Pentecostal and other Protestant denominations. Community members have gained an awareness that culture is the binding and essential element that preserves the community’s social structure. Political Structure The community is governed by its own customs, traditions and community legislation; all based on the local indigenous heritage. Our members belong to all the political ideologies in modern Puerto Rico. Again, the binding force among this political diverse population is culture. Images and Slide Shows Please take some time to browse through our site to learn more about Naguake Community. The following slideshows will take you on a visual journey through Our Abundant Land , its culture, geography and people. Enjoy your stay with us. Taino- Ti Imágenes y Presentación de Diapositivas Por favor tomen un tiempo para echar un vistazo a nuestras páginas para conocer más sobre Comunidad Naguake. La siguiente presentación de diapositivas los llevara por una jornada virtual por Nuestra Tierra Abundante, su cultura, geografía y gente. Disfruten su estadía con nosotros. Taino ti.
Community Social and Environmental Challenges
Several multidisciplinary community studies were carried out between 2004 and 2011. These studies included: community health, environemntal health, ethnographic, bio-geographic, demographics, socioeconomic and land-use. In the eight (8) year study, more than 2,000 community members, living in 12 communities located in the east-central region of the island, participated in several community studies. The participants were interviewed and an open-ended questionnaire (20 questions), was administered. Water and soil samples were also collected, as part of the environmental and community health phase of the longitudinal study. Also, samples collected for the genetic study (2009-2012), were collected in these communities, to confirm indigenous blood heritage. The following slides provide results of community social challenges reported by participants. Las siguientes imágenes ofrecen los resultados de los retos sociales de la comunidades según reportado por los participantes. Guakia Inkayeke Nuestra Comunidad Para poder reclamar nuestra cultura, costumbres, tradiciones, conocimientos y lenguaje taino, necesitamos regresar a nuestras comunidades. El reto para crear una comunidad de base indígena, en una sociedad que está casi totalmente desconectada de su herencia cultural indígena, es una tarea monumental. Algunos de los retos se centran en la temática de identidad y la innegable desconexión etnohistórica cultural; con la incuestionable pérdida de valores culturales, tradiciones, costumbres y lenguaje. Otros retos tienen que ver con asuntos financieros, otros son ideológicos y conflictos inherente entre miembros de la misma comunidad. En el caso de la Comunidad Naguake, trabajando con miembros de la comunidad y lideres, era evidente que la mayoría de los miembros se identificaban con la cultura y el “ser” taíno. Aunque ellos no podían articular los componentes principales de la cultura taina, se sentían orgullosos de su identidad y herencia indígena. No obstante, era una identidad recreada y inventada en las páginas de los textos de historia - desde tercer grado hasta universidad. Era una identidad y herencia que necesitaban ser reescrita. El espíritu emprendedor de la comunidad hizo posible el desarrollo e implementación de los programas y proyectos culturales, los cuales están redefiniendo nuestra identidad y cultura indígena. El apoyo de la comunidad es la fuerza principal de Naguake. Esta red está compuesta por individuos apasionados, dedicados, y de mente abierta, quienes inspiran y guían sus comunidades en los programas escolares-comunitarios, proyectos y actividades de Naguake. La red socio-cultural comunitaria es lo que hace Naguake una verdadera comunidad de base indígena. Una Comunidad de Base Indígena Comunidad (Nuestra Tierra Abundante) es una comunidad de base indígena que utiliza la cultura indígena como la fuerza motriz para lograr la auto-suficiencia y sustentabilidad auto-gestionada. Nuestra comunidad comparte un sistema de creencias, valores, costumbres, comportamiento y tradiciones enraizadas en nuestra cultura y herencia indígena. Este sistema nos ayuda lidiar con el mundo externo y el uno con el otro. Esta herencia es reflejada en nuestras actividades, programas y proyectos escolares-comunitarios, que ha sido implementados para lograr mejoramiento comunitario a nivel social, cultural y económico. Origen del Nombre Naguake Naguake es un acrónimo para Na (Abundante), Guakia (Nuestra) y ke (Tierra) o Nuestra Tierra Abundante. El nombre describe la gran diversidad de topografía, biodiversidad y recursos (naturales y culturales) de la región. La región estaba dividida en dos (2) cacicazgos en el periodo pre-colombino (Guayaney y Macao), por lo tanto el nombre completo es Nuestra Tierra Abundante Guayaney-Macao. Sobre el Proyecto Escolar-Comunitario Naguake Este proyecto escolar comunitario ha gozado del apoyo y participación de doce (12) comunidades en nueve (9) municipios del este central de la isla. Los jóvenes que participan en el proyecto se les da una oportunidad única de aprender sobre su herencia indígena participando en actividades culturales. TALLERES Y CURSOS NAGUAKE Los salones al aire libre ofrecen una variedad de talleres y cursos, incluyendo:
NUESTRA COMUNIDAD
Bandera e Himno Nuestra Tierra Ancestral Geografía Comunidad Naguake se extiende para cubrir 12 barrios en 9 municipios en el este central de Puerto Rico. La región servio de refugio para los indígenas escapando las cabalgatas españolas. Hay varias cadenas de montañas que entrelazan la región: Sierra de Cayey, Panduras y Guardarraya, Guayanes-Jagueyes. El punto mas elevado de la región es Cerro La Santa (2,962’ or 903m). Las regiones geológicas son:
Grandes extensiones de áreas reforestadas cubren la región. Estos son, en su mayoría, bosques de crecimiento secundario. Terrenos donde se cultivaba el tabaco, han sido reforestados con especies nativas y exóticas, creando nuevos hábitats para la fauna de la región. Cuerpos de Agua Los ríos principales de la región son los Rios Guayanés, Limones, Maunabo y Patillas. Existe una gran cantidad de quebradas y riachuelos que forman parte de las cuencas hidrográficas de la región. Estos cuerpos de agua drenan a los valles aluviales de Yabucoa, Maunabo y Patillas, abasteciendo los grandes acuíferos de la zona. También hay un gran número de pozos y ojos de agua por toda la región. Población La población refleja la diversidad étnica de la región. Algunos barrios son compuestos por los descendientes de los esclavos africanos e inmigrantes europeos (España, Irlanda, Alemania, Francia). El componente indígena está presente en la mayoría de la población, la cual se heredera, mayoritariamente, por la línea materna. La población de la región es 25,400. Hay aproximadamente 2,300 miembros de la Comunidad Naguake que viven en los nueve municipios. Lo miembros de la comunidad son descendientes de los indígenas que habitaron la región antes de la llegada de los europeos. Así lo atestigua los estudios genéticos de ADNmt realizados entre 2009 y 2012 (http://nuestratierraabundante.weebly.com/genetic-study.html) por la Universidad de Bingfmaton (Nueva York), Universidad de Pennsylvania , y la National Geographic conjuntamente con Liga Guakia Taina ke.. ¿Somos Tainos? La contestación es un rotundo NO. No somos tainos, sino una mezcla tri-etnica, en donde el componente indígena predomina, particularmente, por el lado maternal.. Honramos nuestra herencia indígena y celebráramos su importancia como base fundamental de nuestra comunidad. Creencias Religiosas La población esta dividida entre Católicos y Denominaciones Protestantes (Pentecostal, Bautistas, Episcopal, y Adventistas). Los miembros comunitarios han logrado una concientización de que cultura es la fibra y elemento esencial que preserva la estructura social de la comunidad. Estructura Política Nuestros miembros pertenecen a todas las ideologías políticas. La fuerza aglutinadora de esta diversidad política-religiosa es cultura. La comunidad tiene sus propias costumbres, tradiciones y legislación comunitaria; todas basadas en la herencia indígena. Retos Sociales-Ambientales Comunitarios Varios estudios comunitarios multidisciplinario fueron llevados a cabo entre 2004-2011. Estos estudios incluyen: salud comunitaria, salud ambiental, etnográfico, bio-geografico, demográfico, socioeconómico y uso de terreno. En los ocho (8) años de estudios, mas de 2000 miembros comunitarios, viviendo en 12 comunidades en la región este central de Puerto Rico, participaron en varios estudios comunitarios. Los participantes fueron entrevistados y un cuestionario abierto de 20 preguntas se administro. Muestras de suelo y agua fueron tomadas como parte de la fase de salud ambiental y comunitaria del estudio. También se tomaron muestras de materia genética (pelo y saliva), como parte de nuestro estudio genético (2009-2012) para comprobar herencia indígena. Nuestros Estudios Socio-Ambientales Comunitarios
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